由于父母都爱好戏曲，夏梦从小受到家庭熏陶，京剧、歌剧都能琅琅上口。就这样，夏梦的少女时代在老上海浓重的艺术氛围中欢乐度过。
1947年，她随家人迁居，与妹妹杨洁考进玛利诺修院学校继续求学。她写一手好字与好文，还热衷戏剧表演，尤爱莎士比亚的作品。
1950年，经由引荐被长城公司负责人袁仰安相中并获邀加盟。开始使用“夏梦”作为艺名，其灵感来自莎翁著作《仲夏夜之梦》，同时也因她在当年夏天加入长城，有着冀其梦想成真之含义。
加盟长城电影公司后，夏梦主演多部电影（《禁婚记》《孽海花》《绝代佳人》等），成为当时最著名的女星。
1955年，22岁的夏梦步入婚姻，夫君林葆诚是大学毕业生，虽从商，对电影戏剧却很热爱。
20世纪60年代后期发生了“”，影业公司遭受巨大损失。因此，1966年主演《迎春花》后夏梦宣布息影。1967年，夏梦告别了从影17年的生活，告别了，举家移民去了定居。1969年夏梦从返港，并与夫婿经营制衣厂。
1979年，夏梦卖掉了凝结自己与丈夫半辈子心血的家族制衣厂，加上自己多年拍片的全部积蓄，创办了“青鸟影业公司”。
1980年夏梦重新杀回电影界，以监制的身份，先后制作了《投奔怒海》、《似水年华》和《自古英雄出少年》等三部较好又叫座的文艺片。其中刘德华和林子祥主演的《投奔怒海》更是成为了当年最卖座的文艺片，一举夺得了夺得1983年金像「最佳电影」和「最佳导演」等五项大。
1982年拍《投奔怒海》的时候，夏梦损失一笔已经签好的合约订金，也务必要将剧本改到完美才开始。许鞍华因此一直称：“夏梦的智慧比她的美貌更出众。”而刘德华，同样终身感激夏梦慧眼，视夏梦为此生的贵人。
2005年，夏梦被选为”中国百年电影史百大影人“，2015年被上海国际电影节颁发『华语电影终身成就』。她的一生事业辉煌，代表了上世纪50至60年代的电影历史。
晚年的夏梦跟晚年的赫本一样的美。洗尽铅华、带着岁月雕刻的痕迹、从容淡然，气韵天成。一生爱惜羽毛的夏梦，自己把握命运的夏梦，无疑是最耀眼的那颗星。鬼节出生的人