，原载《收获》1982年第三期，获1981——1982全国优秀中篇小说。是作者路遥的成名作。

　　真正奠定路遥创作基础的作品是《人生》。当路遥年轻时不停地奔波在城市与乡村时，他最为熟悉的生活即是“城市交叉地带”，充满生气和机遇的城市生活对于象他那样的身处封闭而又贫困的农村知识青年构成了一种双重的刺激，不论在物质还是在上。路遥思考并理解了这一现象，在城市化的浪潮汹涌而来的种种冲击中，他提出了农村知识青年该如何作出选择。

　　早在大学读书时，路遥阅读了大量的经典名著，并对新中国的文学成就进行了一翻巡视，他发现以前的小说带有某种脸谱化的倾向，正如儿童眼中将电影中的人物形象简单分为“”和“坏蛋“，而人的思想是复杂的、多变的，绝对不能将复杂的人性这样简单的划分，这种思考体现在《人生》的主人公高加林身上。

　　《人生》发表于1982年，时期陕北高原的城乡生活构成了它的时空背景。高中毕业生高加林回到土地又离开土地，再离开土地，再回到土地这样人生的变化过程构成了其故事构架。高加林同农村姑娘刘巧珍、城市姑娘黄亚萍之间的感情纠葛构成了故事发展的矛盾，也正是体现那种选择的悲剧。

　　高加林正是作者着力塑造的复杂的人物。他身上既体现了现代青年那种不断向命运挑战，自信坚毅的品质，又同时具有辛勤、朴实的传统美德。他热爱生活，极高，有着远大的理想和抱负。关心国际问题，爱好打篮球，并融入时代的潮流。他不像他的父亲那样忍气吞声、安守本分，而是有更高的追求，但是他的现实与他心中的理想总是相差极远，正是这样反差构成了他的复杂的性格特征。当他高中毕业回到村里后当上了民办小学的教师时，他很满足这个既能体现他的才能而又对他充满希望的职业，但是好景不长，他就被有权有势的大队高明楼的儿子顶替了，他重新回到了土地。正当他失意无奈，甚至有些的时候，善良美丽的农村姑娘刘巧珍闯进了他的生活，刘巧珍虽然没有文化，但是却真意地爱上了高加林这个“文化人”，她的爱质朴纯真，她以她的那种充满而又实际的作法了她的炽烈的爱。而实际上她所得到的爱从一开始就是不平等，高加林在她的眼中是完美的，而她对于高加林来说只是在他失意时找到了上的慰籍。当机遇再次到了高加林身上，他终于抓住了这次机会，重新回到了城市。

　　城市生活给了高加林大显身手的机会，又让他重新遇到了他的同学黄亚萍。与巧比，黄亚萍无疑是位现代女性，她开朗活泼，却又任性，她对高加林的爱炽烈大胆又有一种征服欲。高加林的确与她有许多相似的地方，他们有相同的知识背景，又有许多感兴趣的话题，当他们俩口若悬河、侃侃而谈时，高加林已经进入了一种的选择之中。当高加林隐隐地有了这种想法时，他的念头很快便被另一种感情压下去了，他想起了巧珍那亲切可爱的脸庞，想起了巧珍那种而温柔的爱。当巧珍带着狗皮褥子来看他时，他的那种难以言说的复杂的感情一下子表现了出来。在经过反复考虑后，他接受了黄亚萍的爱，可同时意味着这种选择会无情地巧珍，当他委婉地对巧珍表达了他的这种选择后，巧珍含泪接受了，但她却并没有过多地责怪高加林，反而更担心高加林以后的生活，劝他到外地多操心。但是泪水却在脸上刷刷地淌着。

　　但是好梦难圆，高加林进城这件事终于被人了，他要面对的是重新回到生他养他的那片土地，他的所有的理想和抱负如同过眼云烟难以挽留了。他难以承受这份打击更难以面对生他养他的那片土地。他减少了狂热而又冷静的，接受了德顺爷爷的一翻话，而后一下子扑倒在黄土地上。

　　没有一个人的生活道路是笔直的，没有岔道的。有些岔道口，譬如上的岔口，事业上的岔道口，个人生活上岔道口，你走错一步，可以影响人生的一个时期，也可以影响一生。

　　路遥的追求与成功，他的忧思与矛盾，都同他的心理结构有着密切的联系，他被称为“土著”作家，主要受到的是农民文化的影响，作为农民的儿子，他深深地爱着他的故乡，承袭和接受了传统文化的影响，以农民生活作为他取之不尽的源泉。但他又是一名“文明”的作家，他立意高远，广纳博取，时时瞻望世界文化，他喜欢《红楼梦》、鲁讯的作品，巴尔扎克托尔斯泰、肖洛霍夫的作品他更是百读不厌。各种期刊他也经常翻阅，勤奋大量的阅读，丰富多彩的现实生活，再参之以他独特的生活体验，使他的创作宏阔却又情深意长。

　　30年阅读史中，对我影响最大的一本书是路遥的《人生》。读这本书的时候我还是个上中学的孩子。这么多年我看过很多作品，都对我的电影创作有很大的影响，但是对我帮助最大的反而是这本《人生》，它让我开始对社会有了新的认识，开始思考我的人生。

　　本片讲述的虽然是一个传统“痴心女子负心汉”的故事，但由于男主角高加林的心态和，恰好能切实地反映出当时知识青年渴望从农村回归城镇，并且不惜一切代价往上爬的时代风气，因而能引起广泛的讨论和共呜。高加林原是小镇中的教师，被干部的儿子三星挤掉，让他再做农民，高情绪上无法适应，活得相当痛苦。村姑巧珍对高加林一向仰慕，乃主动接近他。正当二人恋情公开之时，高的叔叔当上本县大官，安排他到城里……

　　高加林高中毕业后，本可以留在小学任教，但这个名额却被大队长高明楼拿去给了自己的儿子。加林对此非常生气，并受到很大打击。村里的善良姑娘刘巧珍虽然一字不识，却欣赏并恋慕有文化的加林。巧珍时常帮他，并向加林了自己的心意。巧珍的爱使加林感到格外温暖，也热情给予了回应。两个人一起在村里搞起了卫生，治理井水，干得有声有色。但他的兴趣还是在写作上，不愿意永远就这样生活在村里。高加林的叔叔转业后当上了地区劳动局局长，高明楼怕顶高加林名额的事会得罪他，便想办法将加林安排进县委当通讯干事。加林的老同学黄亚萍倾心于工作出色的加林，并努力帮他在谋得职位。虽然远在的巧珍一直思念着加林，但加林留恋城里的优越生活，决定与巧珍分手。但本以为能留在城里的加林，因黄亚萍前男友的母亲于儿子被抛弃的事情举报高加林到县委工作的手续有问题，加林的叔叔不循私情，将加林解职。加林回到村里，发现巧珍已嫁给他人，他开始重新思考自己的人生。

　　影片根据路遥同名小说改编，围绕高加林这样一个在新旧交替时期的当代农民的命运，反映了他所处的的各种复杂矛盾，展现了对当时各种社会思想的深刻思考。影片同时表现了黄土高原特有的西北风情，并将当地生活状况与当地人的风貌融合在一起，体现出复杂的人物性格和丰富的思想内涵。

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