许多人认识廖凡是从《将爱情进行到底》里的“雨森”开始，这部“中国第一部青春偶像剧”捧红了徐静蕾、李亚鹏、王学兵，唯独落了廖凡；再后来，他遇到了赵宝刚，但陈坤、陆毅、周迅甚至孙红雷都火了，廖凡仍然没什么存在感；再再后来，他转战电影，圈内口碑不错，但还是戏红人没红。在感到人生迷茫阶段，廖凡接拍了《白日焰火》，不想无心插柳柳成荫。

　　归来，华谊兄弟为廖凡办了一场庆功会，对得了影帝这件事，廖凡已渐渐从一种“快爆炸”的状态中过来，他说：“不是我变了，而是你们看待我的角度变了。再过一段时间，等这件事过去了，每个人还是继续做自己的事，过自己的日子，像我，该买菜还去买菜，该干吗还干吗。”

　　许多人是从《将爱情进行到底》中认识廖凡的，这部捧红了徐静蕾、李亚鹏、王学兵的电视剧，唯独廖凡在一场雨夜车祸戏后早早“离场”。从某种程度上讲，这种苦命男二号的悲催也代表了当时市场的选择。1998年前后，内地影视剧拍摄刚刚面向市场，被看做造星机器的海岩用《永不瞑目》打造了万人迷小生陆毅，老骥伏枥的琼瑶又凭《还珠格格》迎来事业第二春，赵薇一夜成名，而彼时风靡的历史剧又是张国立、唐国强们的天下，廖凡当然不是最可口的那盘菜。

　　后来他遇到了赵宝刚，《像雾像雨又像风》后，陈坤、陆毅、周迅、李小冉甚至孙红雷都火了，廖凡演的一个反派海归仍然没什么存在感。赵宝刚给他定了性：“他们是花旦、小生，你是小花脸。”这句话可以理解为，在当时的热播剧导演眼里，廖凡只能在男一号旁边当绿叶。

　　廖凡不服气，加上年轻人“心气高”，他开始蓄胡须，练肌肉，有意识地改变个人气质。甚至有一段时间，他专挑边缘角色演，认为那些人才更贴近真实。现在回想起来，“那时想要追求更极致的表达还是跟观众喜好有关系，大家似乎都比较了，不看到极致的就引起不了注意。”

　　从2001年开始，廖凡尝试着拍起电影，甚至演一些地下片。但即便到了不惑之年，他也总共当了三次主演：《绿帽子》、《一半海水一半火焰》、《白日焰火》，有趣的是，第一部拿到新加坡影帝，“海水火焰”提名金马，最后一部则改写了华语电影在的历史。

　　但一直以“磨戏”甚至“熬戏”著称的廖凡也渐渐在圈里有了口碑。从2006年开始，廖凡有机会在《集结号》、《非诚勿扰2》、《让子弹飞》等商业中露脸，他的想法有了些变化：“就是去占个座，排个队呗，多一条发展的，总比老是演一种类型，把自己演窄了强。”

　　虽然对“同学李冰冰、任泉都红了，你怎么还没动静”这些问题早就释然了，泡枣儿因为并非演技有高下。但一些突如其来的打击还是会令廖凡沮丧，如拍戏时经常受伤，导致近年来他拍戏都不敢做激烈动作，突然就觉得对演戏没那么大兴趣了。“心里老会想，都36岁的人了，结果干到这份儿上。”

　　也正是在那段时间，廖凡接拍《白日焰火》，他多次强调片中角色的状态正是他内心的写照，“他不是一个，而是一个失败者”，所以这部戏虽然拍得很苦，廖凡心里却演得过瘾，他说，即使没得，也想把它当做一个不惑之年的礼物送给自己，因为中有微光。

　　在华谊的庆功会上，主持人念出廖凡入行近20年来的成绩—出演过大小近50个角色，30种职业，拍了16部电影，26部电视剧，7部话剧，饰演的角色“可硬可软”，除文艺片获国际项，其参演的商业片也票房飘红，正当主持人赞他有旺戏相时，廖凡却半开玩笑说：“其实就是戏红人不红呗。”

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