自古以来，地球就只有一颗卫星，那就是月球。但是，由于地球的引力足够强大，有时候还会有一些小误闯入地球的引力范围内。这其中有一部分会闯入地球大气层，燃烧或者坠毁，还有一些会变成地球的卫星。

　　这种卫星和月球不同，说起来也算是天然卫星，但是并不稳定，无法长期停留在地月系，最终都是以脱离地球引力的结果收场。“地卫二”到目前为止，科学家一共记录了2颗这样的迷你卫星。2006RH120原本是一颗近地小，每20年左右的时间就会靠近地月系一次。它的直径只有5米，还没有一辆公交车长，因此很难被发现。2006年的时候，它曾经短暂地和地月系来了一次亲密接触，最近的时候距离地表仅27.7万公里，比月球还近了10万公里以上。2006年，它从近地点脱离，回到了绕太阳轨道，并将在2028年和地月系重逢。

　　2020CD32020年2月份的时候，天文学家正在美国亚利桑那州的卡特林那巡天系统进行观测，突然发现了一个神秘的光斑。他们非常兴奋，在做了简单的观测和分析后，就迅速在推特上宣布发现了地球的新卫星，这就是2020CD3。据观测，这颗迷你月亮很可能早在2017年的10月9日的时候就闯入地球引力范围，并被地球俘获了。只不过它体积太小，只有1.9*3.5米，所以一直都没有被发现。而且它并不会长期稳定地存在于地月系内，虽然它已经在地球周围运行了3年的时间，但人类发现得太晚，刚刚被正式身份，它就被月球的引力作用甩出地月系了。

　　新的迷你卫星2020年9月，科学家们再一次发现了一颗疑似地球临时卫星，地月系再一次迎来了新的。一开始的时候，科学家将它看作是一颗普通的阿波罗小，也就是轨道和地球有所交叉的一类，并命名为2020SO。但模拟结果显示，它会在10月时成为绕地球小，也就是一颗迷你月球。而接下来的观测，就让天文学家更加疑惑了。他们发现，这颗神秘的绕太阳公转的周期大约是正好1年的时间，而且偏心率和地球轨道十分相似。换句话说，它的整体运行规律和地球很接近。

　　你可能想到了中学物理中的圆周运动，以为位于相近的轨道有相似的运行规律理所当然，实则大错特错。太空中的运行非常复杂，而且小极容易受到大引力的干扰，所以运动规律非常复杂，反而是因为和地球比较类似，让人觉得奇怪。不仅如此，2020SO的运行速度也比普通的小要慢一些，这和其他小也非常不一样。正是因为这些原因，科学家们开始重新思考2020SO的真实身份。

　　难道真的没有合理的解释了吗？人造在排除了其他的可能性后，科学家们提出了一个看似最不可能但仅剩的一个猜想：2020SO是人造！NASA太空推进实验室的科学家们马上追溯以往的航天器发射记录，果然找到了答案。1966年9月，NASA利用半人马座号火箭将勘测者2号探测器发射升空。勘测者2号探测器是为NASA载人登月的阿波罗计划开的，它已经坠毁在了月球表面，但这次发射还留下了一个后遗症，那就是半人马号火箭的推进器。

　　作为一种分级火箭，半人马号火箭在升空过程中也会将推进器一级一级分离下来，由地面的工作人员回收处理。但是，太空中的事情是很难有把握的，意外情况无法避免。而半人马号火箭就有一级助推器残留在了太空中，成为了一块太空垃圾。根据美国宇航局的CNEOS数据库，2020SO大约有6-14米长，而半人马座号火箭的一级长度为12.68米，从这个数据来看，2020SO属于半人马座号火箭的一部分也是符合理论的。不仅如此，科学家们还对2020SO的化学成分进行了观测分析，并与1971年留在太空的另一个火箭助推器进行了比对，发现高度吻合，再一次证明了这个理论。

　　确认了，这颗所谓的地球新卫星，实则是人类自己造出来的，在失去控制之后进入绕太空轨道，又阴差阳错回到了地球的怀抱。匆匆离去不过，2020SO并不会永远留在地月系内。在2020年12月1日，它第一次达到近地点，距离我们仅5万公里，这是地月距离的13%左右。

　　（图片说明：2020SO的运行轨迹）在即将到来的2月2日，2020SO将会最后一次近距离接触地球，届时它和我们的距离将只有22万公里，相当于地月距离的57.3%。不过，这一次重逢是为了更好地别离，它在飞掠地球后将会义无反顾地脱离地球引力，在3月份的时候彻底告别地球轨道，从此成为一颗绕太阳公转的人造。据介绍，在当地时间2月1日的晚上，位于罗马的虚拟望远镜项目人员会举办一个在线SO“饯行”。

　　55年前，人类建造了这个助推器，并在火箭升空后将它抛弃。如今，在绕地球公转了几十年后，它也将抛弃地球，成为一颗的。也许，随着人类发射的航天器越来越多，2020SO也会有更多的同伴。地球附近的轨道，正在变得越来越拥挤。好在2020SO只是绕地球公转了一段时期就匆匆离去，而人类产生的大量太空垃圾仍然留在太空中，着人类探测器。这次2020SO也算是给我们敲响了警钟，未来该如何处理这些太空垃圾，将是科学家们不得不考虑的一个重要问题。

　　林雪 普通话