圣艾斯特莱雅1900年的第一天，往返于欧美两地的邮轮Virginian号上，负责邮轮上添加煤炭的工人丹尼·博德曼在头等舱上欲捡拾有钱人残留下来的食物时，却意外的在钢琴上发现一个被遗弃的新生儿，并取名为1900。

　　好景不常，一次的海上意外事件，造成抚养1900的丹尼意外丧生，幸而奇迹似的，某天深夜船上的众人被优美的琴声所惊醒，循着琴声而往，居然是无师自通的1900在钢琴前忘我的演奏着，动人的旋律打动了众人，从此，1900展开了在海上弹奏钢琴的旅程，也吸引了愈来愈多慕名而来的旅客。

　　马克斯在因缘际会下来到Virginian号加入乐队伴奏，也因此见识到这位传说中的海上钢琴师1900，两人因此结为好友。而1900在与发明爵士乐的传奇钢琴手杰利同船竞技钢琴琴艺之后，声势更是如日中天。

　　但尽管马克斯再三鼓励1900下船去向全世界展露他的天赋，1900却始终未曾踏足陆地一步。直到他在为唱片公司个人专辑时，意外见到船舱之外清秀动人的女孩，并在之余创作了《1900s Theme》。随着女孩的下船离去，1900的心开始波动，然而在一番挣扎之后，1900最终决定留着船上，继续他的钢琴之旅。

　　在船上出生，在船上死亡，1900是一个从来没有存在过的人。第一次放弃下船，他放弃了财富和名气。第二次放弃下船，他放弃了生命。人们把音乐当成一种比赛，他不在意虚名和输赢。人们想利用他的才华致富，他不愿意让他的音乐离开他。人们浪费了太多的时间去问“为什么”，他想活得简单点。宁愿一生孤独，不愿。人可以下船，但是不能离开大海。每个人的心中都有一片海，而他的大海是音乐，是钢琴，是那个女孩。